Кууку-йимитирский язык (также гугу-йимитирр) — это австралийский язык аборигенов, на котором говорят около 800-810 человек в деревне Хоуп-Вейл в штате Квинсленд.
Интересно значение названия этого языка. Слово кууку означает «речь» или «язык», а йимитирр — «обладающий словом йими (это)».
Именно из кууку-йимитирского языка (от их слова гангурру) в мировые языки пришло название животного «кенгуру». Оно обозначало конкретный вид серого кенгуру, а широко известная легенда о том, что это слово означает «я вас не понимаю», является мифом.
У этого языка есть одна удивительна особенность, о который я и хотела Вам рассказать: в нем полностью отсутствуют понятия «лево», «право», «впереди» и «позади». Вместо них носители языка используют абсолютные географические направления (север, юг, восток, запад) в любых ситуациях — и в дремучем лесу, и внутри закрытой темной комнаты.
Вместо «подвинься левее» они скажут «передвинься немного на юго-восток». Вместо «у тебя муравей на правой ноге» — «на твоей северной ноге муравей», а вместо просьбы «подвинь стакан правее» — «сдвинь стакан к северо-востоку».. Из-за этого с детства аборигены, говорящие на нем, обладают «внутренним компасом» и прекрасно ориентируются в пространстве.
Исследования лингвистов (например, Джона Хэвиленда) показали, что даже вспоминая прошлые события, носители кууку-йимитир в деталях помнят точные стороны света, куда они были повернуты лицами в момент происшествия.
На сегодняшний день язык находится под угрозой исчезновения, а лингвисты активно изучают его как ярчайший пример того, как язык может кардинально менять восприятие пространства и человеческое мышление.
Интересно, что четыре базовых направления сторон света в этом языке не идеально совпадают с классическим компасом, а смещены по часовой стрелке примерно на 15–20 градусов, что связано с местными природными ориентирами и береговой линией.